造成肥胖的原因可能会有遗传因素、内分泌的影响、年龄与肥胖的关系、生活习惯、社会心理因素等。
一、遗传因素
一般认为体重和身高都受到遗传的影响，其中脂肪细胞的数量和大小以及脂肪细胞中储存的脂肪量是由基因决定的。但近来研究表明，环境因素也起着相当重要的作用。也就是说，胖瘦均受到遗传和环境因素的交互影响。在个体发育的不同阶段，即使摄入的热量相同，如果消耗的热量的量发生变化，也可以影响最终体重的多少。这就是所谓代谢上的变化或儿童生长阶段的不同，代谢的影响十分重要。即生物学的增长需要多少生长因素;例如增加的新细胞如何处置能量和体内蛋白质存储。显然生物代谢决定了通过影响能量储存与能量消耗影响体重的重要因素。它是由环境，即人们生活及工作，乃至生活方式来决定利用或改变的。人们不应被一个绝对的理由拒绝科学的健康减重计划或手术方案，这是有其生物学依据的。在控制饮食的饮食减肥法时被大量用于低热高营养食物而由于减重中利用遗传或饮食或高纤维饮食作用控制摄入的食物转化和体内脂肪积贮的数量也是不同的所以人的体态是有所不同的其效果也不尽相同。
二、内分泌的影响
内分泌系统在人体生长发育、生理功能以及新陈代谢中起着重要的调节作用，其中胰岛素、甲状腺素、肾上腺素和瘦素等对机体能量代谢有着直接或间接的影响。
肥胖发生和发展过程中存在多种内分泌激素参与调节，其中胰岛素是最重要的内分泌激素之一。肥胖患者存在胰岛素抵抗，体内胰岛素水平偏高致使胰高血糖素、肾上腺素等升血糖激素分泌增多，使血糖升高引起脂肪合成增加。此外，胰岛素还能促进脂肪合成及抑制脂肪分解，如体内胰岛素水平下降后则可引起脂肪分解加快使体重下降，是临床上最常用的控制饮食疗法中的主要控制因素之一。甲状腺激素也是引起肥胖的重要因素之一，其通过促进脂肪细胞分化、抑制脂肪分解以及促进肌肉组织利用葡萄糖等方式影响机体能量代谢引起肥胖发生和发展。此外，肾上腺皮质激素也是影响机体能量代谢的重要激素之一，其分泌过多时可引起肥胖的发生和发展。因此，内分泌激素紊乱在肥胖的发生和发展过程中起着重要的作用。
三、年龄与肥胖的关系
年龄是肥胖发生的重要因素之一，随着年龄的增长，人体的各项机能都在逐渐下降，特别是消化系统的机能减退，导致能量消耗减少也是导致肥胖发生的原因之一。同时随着年龄的增长对饮食的需求没有得到很好的控制也是肥胖发生的重要原因之一，例如青少年时期摄入过多高脂肪、高热量的食物导致脂肪堆积而引起肥胖发生和发展;而老年期人体各项机能下降后对食物的需求没有得到很好的控制也是导致肥胖发生的原因之一。
四、生活习惯与肥胖的关系
生活习惯也是肥胖发生的重要原因之一。现代人生活节奏快、工作压力大、运动量不足等原因导致人体消耗的能量减少而摄入的能量却不断增加从而引起肥胖的发生和发展;同时不良的饮食习惯也是导致肥胖发生的重要原因之一，如摄入过多的高热量、高脂肪食物导致能量过剩引起肥胖发生和发展;另外生活习惯不合理如夜生活过多而导致的睡眠不足也会引起人体能量消耗的减少而造成肥胖的发生和发展;最后一些特殊的职业要求如服务人员工作中坐着的时间比较多，体力消耗很少也会造成局部肥胖的发生。因此养成良好的生活习惯对预防肥胖发生具有十分重要的意义。
五、社会心理因素
现代社会随着人们生活节奏加快工作紧张及生活压力加大等原因使得肥胖人数迅速增加许多人为自己超重而焦虑不堪每天焦虑、忧郁对心理的巨大压力可严重影响机体内部各种脏器以及整个身体的和谐工作相互配合成一片乱糟糟一团而且大脑皮层神经中枢因压抑而引起自主神经系统的紊乱导致过多的能量转化成脂肪在体内堆积进而引发肥胖。
